Sindsdien heb ik de test voor vele doeleinden en in vele settings gebruikt. Ten eerste om met collega’s te zien wat voor teamsamenstelling we hebben en om elkaar beter te begrijpen. Maar ook gebruikte ik het in een onderzoeksconsortium om de samenwerkingen te verbeteren tussen de verschillende disciplines. En ik gebruikte te test gewoon met vrienden, om elkaar beter te begrijpen. Ik zal eerlijk toegeven dat ik mijn vrienden de test soms ook vooral toespeelde omdat ik stiekem al een type bij ze in gedachten had, en benieuwd was of dat ook inderdaad uit de test zou komen! Altijd leuk om je eigen inschattingsvermogen te testen.

Er zijn natuurlijk ontzettend veel van dit soort tests te vinden. Ook heb ik zelf op verschillende manieren persoonlijke ontwikkelingscursussen gedaan, met dit soort werk met persoonlijkheidstypen. Maar wat ik tof vind aan deze test is dat het zo kort duurt om ‘m in te vullen (één iemand waarmee ik de test deed zei: “ik heb laatst € 3.000 betaald voor een hele middag assessment, en daar kwam precies hetzelfde uit!”) en dat het een behoorlijk accuraat beeld geeft van personen die de test doen. In mijn ervaring heeft 80% van de mensen die deze test doet grote herkenning in het type dat er bij hen uitkomt.

Wat ik daarbij ontzettend behulpzaam vindt, is dat de test werkt met beschrijvende titels. Je zou denken: wat maakt die titels nou uit? Blauw, rood, vogel… het maakt niet uit hoe je de types noemt. Maar het nadeel van abstracte benamingen is dat je eerst een vertaalstap moet maken. Je doet een test, krijgt een resultaat, en dan moet je nog uitzoeken wat dat resultaat betekent. Maar omdat je bij deze test een bijvoeglijk naamwoord én een zelfstandig naamwoord voor elk type hebt, kunnen mensen zich de types relatief makkelijk en snel eigen maken, heb ik gemerkt. Betrokken relatiebouwer, Gezaghebbende onderhandelaar, Gedreven voorvechter, Grondige ontwerper, Vindingrijke vormer, de types roepen direct een beeld op.

Maar, wat ik eigenlijk het belangrijkst en het interessants vind, is dat deze test een gespreksstarter is. Het geeft de mogelijkheid om een aantal Grondige ontwerpers naast elkaar te zetten en te vragen ‘Wat herken je in de beschrijving van een Grondige Ontwerper?’ en dat dat groepje dan eigenlijk altijd archetypische antwoorden gaat geven (“Nou, bijvoorbeeld als ik iets moet voorbereiden, dan begin ik bij te structuur. En ik vind het altijd belangrijk dat iets past in een kader van waar we mee bezig zijn”). En wat er dan gebeurt, is dat mensen die anders zijn, een ander type zijn, kunnen horen dat sommige mensen echt anders werken dan zij. Dat is nuttig, omdat iedereen toch volgens mij eigenlijk denkt dat het voor een ander wel precies zo zal werken als voor jou, omdat jij alleen maar jezelf kunt zijn, en alleen maar vanuit je eigen bril kunt kijken. Waar onbegrip zou kunnen zijn voor verschillende werkwijzes, levert dit soort sessies begrip op. Ah, dát is de reden waarom mijn ene collega steeds blijft hameren op dat de structuur eerst helder moet zijn, en waarom mijn andere collega dat altijd irritant vindt en juist altijd meer tijd en ruimte wil voor open brainstorms. Als je op deze manier alle types langsgaat, ontstaat er een beeld van de diversiteit samenwerkingstypes. En er ontstaat begrip van de verschillende behoeftes van mensen in samenwerkingen. Dat levert dan weer de mogelijkheid op om meer gebruik te gaan maken van elkaars krachten en om beter te gaan samenwerken.

Wat mij betreft is een mooi besef, door het gebruiken van de signaturentest, dat iedereen alle types in zich heeft. Het helpt om te realiseren dat je het allemaal in je hebt, maar dat je een ander startpunt hebt. Want in zo’n sessie kan soms ineens verklaard worden waarom je altijd geïrriteerd bent door bijvoorbeeld een vindingrijke vormer, die altijd maar zo vaag blijft en altijd met nieuwe ideeën komt, of een gezaghebbende onderhandelaar die altijd snel tot een beslissing wil komen, of een betrokken relatiebouwer die eerst mensen wil leren kennen en wil kletsen voordat ze de inhoud in gaan. Misschien komt die irritatie wel omdat jij dat type minder in je hebt, en het misschien stiekem méér zelf zou willen hebben. Dat inzicht kan helpen om zachter te zijn naar jezelf en met meer bewondering te kijken naar mensen die heel anders zijn dan jij. En het kan een mooie uitnodiging zijn om dat type, dat je van nature niet zo in je hebt, wat meer te waarderen, en misschien zelfs wel een uitnodiging om dat type in jezelf wat meer naar boven te halen.